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Les deux petites îles de Brissago sont immergées dans le jardin botanique du canton du Tessin. La plus petite, l'Isola Piccola, est laissée intacte, dans l'enchevêtrement de la flore de la région insubrique. L'île principale, Isola Grande, sur laquelle se trouve la Villa Edmen, est soigneusement entretenue, tout comme les milliers d'espèces de plantes subtropicales de l'hémisphère nord et de l'hémisphère sud.
Plus de deux mille espèces de plantes différentes provenant des quatre coins du globe. Musa basjoo, bambous et ginkgo évoquent l'Extrême-Orient. La collection d'Amérique centrale comprend des magnolias à grandes fleurs, des agaves, des cyprès, des yuccas, des pavots californiens, tandis que la sauge, le romarin, le liège et les palmiers des Canaries évoquent l'impression de la campagne méditerranéenne. Les îles de Brissago font partie du Réseau des jardins de Suisse, qui regroupe les plus beaux jardins de la confédération.
Jardin botanique
Farfugium Japonicum
Plante herbacée, vivace à feuilles persistantes originaire du Japon. Elle se développe dans des endroits frais et peu ensoleillés, atteint une hauteur de 90-120 cm et résiste à des températures allant de -10 °C à 35 °C. En hiver, elle produit des fleurs jaune intense en forme de marguerite qui produisent de petites graines recouvertes de peluches blanches.
Helichrysum Italicum
L’hélichryse, très répandue dans le sud de l'Europe et en Méditerranée, est une plante de la famille des Asteraceae. Les fleurs jaune doré dégagent une odeur intense, aromatique et agréable qui rappelle celle du curry, d'où son nom de curry.
Callistemon citrinus
Arbuste originaire du sud-est de l'Australie, à feuilles persistantes de la famille des Mirtaceae dont les fleurs sont composées d'aiguilles rouges ressemblant à des brosses, d'où le nom de plante à brosses à bouteilles ou à brosses à dents.
Phyllostachys sulphurea
Ce type de bambou provient de l'est de la Chine, formant de forts rhizomes avec lesquels il se répand rapidement à l'horizontale et à partir desquels de nouvelles pousses naissent en juin. Il atteint une hauteur de 10 à 15 m et, dans un premier temps, grandit jusqu'à 30 cm par jour, puis s'arrête lorsqu'il a atteint sa hauteur finale.
Arisaema Fargesii
Plante herbacée vivace à racines tubéreuses, originaire de l'est du Tibet et de l'ouest de la Chine. Elle pousse dans les zones humides, dans les zones semi-ombragées, le long des chemins ou dans les bois légèrement denses à une altitude allant de 900 à 2000 ms/m. Il passe l'hiver sous forme de rhizome, puis repousse au printemps-été avec des fleurs d'abord et de grandes feuilles trilobées ensuite.
Echium Webbii
Une espèce de plantes à fleurs de la famille des Boraginacées, endémique aux îles Canaries, où elle est limitée à l'île du Palmier. La plante, peu tolérante au froid, développe de grandes inflorescences qui atteignent 100-150 cm à partir des petites fleurs bleues, généralement très appréciées par les abeilles.
Scabiosa africaine
Plante herbacée vivace et ornementale originaire d'Afrique du Sud. Malgré son aspect élégant, presque délicat, il est relativement résistant au vent et au soleil, ce qui le rend idéal pour les côtes et les pentes montagneuses de l'Afrique du Sud. Elle développe de délicates inflorescences de couleur lilas.
Alstroemeria Ligtu
Appelé lys péruvien ou lys inca, il est originaire du Pérou, du centre du Chili et du nord-ouest de l'Argentine. De nombreux hybrides de différentes couleurs ont été développés, notamment blanc, jaune, orange, abricot, rose, rouge, violet et lavande. Les hybrides les plus populaires et les plus voyants couramment cultivés aujourd'hui sont le résultat de croisements entre des espèces du Chili (culture hivernale) et des espèces du Brésil (culture estivale).
L'Histoire
Antoinette
En 1885, Richard Fleming, un anglo-irlandais de la famille St. Léger, et sa femme russe Antoinette, achètent les îles de Brissago. Ils ont construit une grande maison sur la Grande Île et ont commencé à créer le jardin botanique, en transportant la terre et le fumier sur l'île par bateau. Douze ans plus tard, Richard Fleming quitte les îles pour Naples, tandis que sa femme Antoinette reste et continue à cultiver le jardin.
À partir de 1886, Antoinette transforme les îles en une résidence de création, invitant des artistes et des sculpteurs tels que Danielle Ranzoni, Filippo Franzoni et Giovanni Segantini, des écrivains comme James Joyce, Rainer Maria Rilke et Harry Graf Kessler et le compositeur Ruggero Leoncavallo. Après la Première Guerre mondiale, Antoinette se retrouve couverte de dettes et en 1927, elle est obligée de vendre la propriété et de déménager sur le continent, où elle vit avec le soutien du gouvernement jusqu'à sa mort en 1948.
Max Emden
En 1928, Max Emden, un homme d'affaires prospère de Hambourg, a acheté les îles et a chargé l'architecte Alfred Breslauer de construire la villa néoclassique Emden, qui existe encore aujourd'hui. Emden a vécu sur les îles jusqu'à sa mort en 1940 et a transmis les îles à son fils, Hans Erich, qui les a ensuite vendues à la Société suisse du patrimoine en 1949, permettant ainsi au public de les visiter.
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En 1949 le Conseil d’Etat du Canton du Tessin reçut une offre de la part des héritiers d’Emden pour la vente des Îles. Le Canton du Tessin, les trois communes riveraines Ascona, Brissago et Ronco s/ Ascona, la Ligue Suisse pour la protection du patrimoine national et celle de la protection de la nature achetèrent les Îles et la Villa. Le contrat de vente, stipulé le 2 septembre 1949, établissait que « les Îles et les établissements seront destinés uniquement à des fins de conservation et de mise en valeur des beautés naturelles, à vocation scientifique, culturelle, touristique. » Le 2 avril 1950, le matin du dimanche des Rameaux, les portes du Parc botanique des Îles de Brissago furent ouvertes au public.
En 2019, les Iles Brissago on été acquises par le Cantone Ticino.
Notre île est bordée par les eaux calmes et douces du lac Majeur et entourée de sommets verdoyants. De petites bourgades se miroitent sur les rives, avec des villes charmantes, comme Ascona, à visiter absolument. Vous pouvez vous promener le long des vallées profondes, marquées par des rivières et des ruisseaux, en vous arrêtant dans les petits villages dont on voit les points lumineux après le coucher du soleil.